Vrijdag 7 februari gingen we met een groep collega’s op bezoek bij een project van een van onze adviseurs bij het Hoogheemraadschap Rijnland. De missie van Rijnland is “droge voeten en voldoende schoon water”. Deze dag stond in het teken van dat laatste: schoon water. We reisden af naar de rioolwaterzuiveringsinstallatie in de Waarderpolder in Haarlem, waar we een uitgebreide uitleg kregen over het zuiveringsproces.

We leerden hoe het water in verschillende fasen wordt gezuiverd: van het eerste filterproces, waarbij groot vuil zoals papier en takken wordt verwijderd, tot de kleinere organismen die het water verder reinigen. Zowel de huidige manier van zuiveren als de nieuwe installatie, die vanaf 2026 wordt gebouwd, werden uitgelegd. In deze nieuwe installatie zit technologie waarmee zelfs restproducten om worden gezet in aardgas. Het gezuiverde water wordt uiteindelijk op het oppervlaktewater geloosd.

Tot slot gingen we naar buiten, om het proces met eigen ogen te zien. Wat blijkt is dat tomatenzaadjes het hele process overleven, waardoor er op sommige plekken waar het slib eindproduct op de grond valt, tomatenplanten groeien! Tijdens de rondleiding zijn alle delen van de waterzuivering getoond, wat erg leerzaam was. Zo kom je erachter wat er allemaal gebeurt met het water uit het riool, waar je in het dagelijks leven helemaal niet bij stilstaat.